Еврейские профессии. Габай (староста)
Староста – едва ли не самый заметный человек в синагоге. Он следит за порядком богослужения, распределяет почести (вызовы к Торе и т.д.), решает, кому где сидеть… С ним договариваются по поводу бар-мицвы или субботы жениха.
Дело, значит, было так: случилось зачем-то заехать в наш городок гостю, подрядчику вроде бы, из Литвы. И заехал он аккурат к полуденной молитве в канун Судного дня. Первым делом он, понятно, отправился на постоялый двор, пожитки сбросил — и прямиком в молельню, в старую синагогу. Пришел он туда, значит, к полуденной молитве, и тут на него налетели старосты с синагогальными кружками. Словом, вытаскивает наш гость три серебряных рубля … Ну, старосты видят, какого высокого полета птица залетела, и дали — как не дать — гостю почетное место у восточной стены.
Шолом-Алейхем, Что нашли в карманах
Во время чтения Торы староста (иногда – два старосты) выступает в качестве почетного стража, стоящего по рядом с чтецом. Его основная обязанность – следить по печатному тексту и поправлять ошибки в чтении.
В современных синагогах староста обычно так же отвечает за административные и хозяйственные вопросы: ремонт, закупку книг и мебели, и т.д.
В хасидских общинах габаем (или, на идиш, габе) иногда называли секретаря или служку цадика, который, в частности, ведал приемом посетителей и распоряжался на хасидских застольях.
Габе цадика сразу же принялся за торговлю. Как только ребе попробовал сливу, габе тут же начал торговать «кусочками».
— Ровно рубль серебром за сливу! — выпевал он, как при продаже вызовов к Торе. — Ровно рубль с полтиной… Два рубля…
Хасиды перебивали друг у друга цену. Скоро прибежали женщины с детьми и стали просить, чтобы ребе их благословил. Ребе благословлял, но его габе заранее требовал платы за каждое благословение. Прежде чем ребе покинул дедушкин дом, габе продал право проводить его. Ребе прихрамывал на одну ногу, поэтому его нужно было вести под руку. Честь проводить ребе стоила денег…
Исроэл-Иешуа Зингер, О мире, которого больше нет