Идите в свою землю

Идите в свою землю и далее – Билеам и дальше будет отказываться проклинать Израиль и, наоборот, благословит его. Из этого вроде бы следует, что речь идет о «положительном» персонаже. Действительно, существует древняя традиция, представленная, в частности, в некоторых мидрашах, согласно которой Билеам был в каком-то смысле даже выше как пророк, чем Моше (Седер Элийау Рабба 26:14.2, цит. по Milgrom). Тем не менее значительно более популярно представление о Билеаме как о персонаже отрицательном. Ироническое отношение к нему видно уже в самом комментируемом тексте в истории с ослицей (22:22-35). Позже мы узнаем, что именно Билеам стоял за попыткой «соблазнить» Израиль в Баал-Пеоре (31:16) и погиб вместе с прочими мидианитянами (31:8). В Нав 13:22 он именуется просто колдуном (косем). Послебиблейская традиция, как иудейская, так и христианская, в большинстве случаев рисует Билеама в самых мрачных красках.