Во второй раз

Во второй раз – в греческих версиях книги этот эпизод отсутствует. Непонятно, зачем повторно собирать девушек, когда царица уже избрана. Комментаторы предлагают различные объяснения этого акта, как правило, неубедительные. Например, это могло быть вызвано требованием придворных познакомить Ахашвероша со своими ставленницами или желанием создать «резерв» наложниц на будущее. Наконец, некоторые утверждают, что речь идет о собирании девушек не во второй раз, а во второй гарем (под начало Шаашгаза). Нам представляется, что необходимость в повторном «конкурсе красоты» может быть продиктована внутренней логикой текста, где всего должно быть «по два»: два пира в начале книги, два пира Эстер с Ахашверошем и Аманом, два этапа расправы иудеев со своими врагами в Шушане, два пира в конце книги, наконец, два дня празднования Пурима. Эта логика «удвоения» укоренена в ближневосточной литературной традиции: два «погрома» богини Анат в угаритском эпосе про Баала (9. САТ 1. 3., столбец II), два обращения ангела к Аврааму (Быт 22:11-18) (С. Гордон).