Смысл еврейских обычаев: Счет Омера и Лаг ба-Омер

Вопрос: В чем смысл заповеди счета Омера (сфира)? Ответ: Мы отсчитываем 49 дней, начиная с вечера второго дня Песаха, вплоть до Шавуота, праздника дарования Торы. Так же, как тот, кто ждет близкого друга, считает дни и даже часы до его прихода, мы считаем 49 дней до праздника дарования Торы, ибо это было единственной целью нашего освобождения из Египта (Рамбам). В последние столетия этот период вызывает у евреев печальные ассоциации. Согласно традиции, в недели сфиры разразилась эпидемия, которая унесла десятки тысяч учеников рабби Акивы. Соответственно, этот период стал полутраурным. В ияре евреи не играют свадеб и не устраивают других празднеств, за исключением 18 ияра, в 33 день счета омера (Лаг ба-Омер), в тот день, когда упомянутая эпидемия закончилась. В Лаг Баомер можно устраивать празднества; это день называют День мудрецов.