Шестьсот три тысячи пятьсот пятьдесят

Шестьсот три тысячи пятьсот пятьдесят – цифра выглядит совершенно нереальной: вместе с женщинами и детьми это должно дать около двух миллионов – столько же, сколько было жителей в Израиле в 60-е годы прошлого века. Предполагается, что все они стояли лагерем вокруг Скинии и вместе выступали в поход! Для сравнения современное население всего Синайского полуострова составляет 500 тысяч человек (Википедия). Если говорить о временах, близких к описываемым событиям, то в дни Судей число вооруженных воинов в колене Дана составляло всего 600 (Суд 18:16) человек. Согласно письмам из Тель эль-Амарны (14 в. до н. э.), в армиях ханаанских царей было по несколько сот воинов; в Кадешской битве между Египтом и хеттами (13 в. до н. э.) участвовали 20 тысяч человек. На этом фоне совсем уж странно звучит утверждение  о нехватке людей для немедленного завоевания всей страны (Исх 23:29 след.; Втор 7:6 след.; 21 след.). В связи с явной фантастичностью приведенных цифр предпринимались неоднократные попытки понять текст по-другому, например, толковать слово элеф не как «тысяча», а как «клан» (ср. комментарий выше). Подробнее на эту тему см. Wenham 1981: 60-66.