Рассек их пополам

Рассек их пополам – в еврейской традиции эта сцена именуется «завет между рассеченных частей» (берит бейн hа-бетарим). Такого рода церемонии были приняты в древнем мире при заключении договоров (библейское выражение карат берит «заключил (буквально: разрезал) договор», встречающееся уже в стихе 18, подразумевает именно этот обычай). Объяснение, даваемое этой практике в культурах, где она была распространена, состоит в том, что нарушителя завета ждет судьба умерщвленных животных (см. в Библии Иер 34: 17-20). Отсюда, однако, не видно, почему животных недостаточно просто забить, а нужно разрезать пополам. Бросается в глаза также контраст между актом расчленения животного и актом соединения, которое представляет собой заключение завета. Так что семантика этого обычая не обязательно сводится к мотивам, которые были известны его исполнителям.