Па-кеш и Потифар
Чуть больше года назад мировые СМИ облетела новость: рентгеновское исследование показало, что мумия знатной египтянки Бабат, «певицы Амона», долгие годы хранившаяся в запасниках Петербургского Эрмитажа, оказалась принадлежащей… мужчине-кастрату. По мнению заведующего сектором Древнего Востока Отдела Востока Эрмитажа известного российского египтолога А. О. Большакова, нераспеленутые мумии Бабат и жреца по имени Па-кеш могли «обменяться» саркофагами в результате путаницы. Возможно, это произошло еще в Кунсткамере, где мумии хранились до революции.
Интерес к личности Па-кеша вызывает не только факт его кастрации, крайне редко практиковавшейся в Древнем Египте, но и его социальный статус. Подобно библейскому Потифару, «царедворцу фараона, старшему над мясниками», Па-кеш, умерший, судя по всему, в достаточно молодом возрасте, занимал при дворе одного из фараонов XXV-й или XXVI-й (VIII-VI-й вв. до н. э.) династии пост «главы стражей».
Древнееврейское слово «сарис» может означать как «царедворец», так и «евнух», из чего часть комментаторов Торы делают выводы, что египетский вельможа Потифар, купивший Иосифа у измаильтян, был кастратом. По мнению Раши (см. комментарий на Берешит, 41: 45), скопцом его сделал Бог «за то, что возжелал он Йосефа для мужеложства». (Кроме того, Раши полагал, что тесть Йосефа, отец его жены Аснат «Поти Фера, жрец Она» и его бывший хозяин Потифар – одно и то же лицо). Согласно другому толкованию, использованному Томасом Манном в «Иосифе и его братьях», Потифар был кастрирован в раннем детстве собственными родителями, решившими, что в будущем это поможет сыну полностью сосредоточиться на служении фараону и завоевать его расположение.
Конечно, нет оснований утверждать, что «эрмитажный» Па-кеш и библейский Потифар – одно и то же лицо (хотя бы потому, что их разделяет период примерно в 6 фараоновских династий), но то, что их биографии совпадают сразу в нескольких важных пунктах (оба занимали при дворе один и тот же пост, а также жрецами и евнухами), доказывает, что человек с такими характеристиками теоретически действительно мог существовать.