И остался Йааков один

И остался Йааков один – история, рассказанная далее, – одна из самых загадочных во всей Библии. Непонятно, почему Йааков остался один и не захотел переправиться на другой берег вместе с семьей, кто на него напал, почему его противник отказался называть свое имя и почему он бежал утром. Возможные корни нашей истории – в рассказах о встрече путника с духом реки. Такие духи считались опасными для человека. В то же время произошедшее с Йааковом напоминает инициацию – обряд перехода в новую возрастную группу (обычно из детей во взрослые). Действительно, Йааков приобретает новое имя, под которым и станут известны его потомки.

Инициации в архаических культурах обычно сопровождаются мучительными испытаниями, которые часто понимаются как встреча с хтоническим существом. Хтоничность/демоничность противника Йаакова видна по целому ряду признаков, в частности по тому, что схватка происходит ночью, и по тому, что «некто» спешит удалиться с утренней зарей (ср. дожившие до нашего времени поверья о «нечистой силе»). В нашем рассказе идентичность нападаюшего максимально затушевана (подробнее см. ниже).