Библейский бестиарий: מריא – ’мри’
Этот необычный представитель крупного рогатого скота упоминается прежде всего среди жертвенных животных:
«Зачем мне множество жертв ваших, – говорит Господь, – пресытился я всесожжениями эйлим (овец) и жиром мриим (мн. число), и крови парим (быков) и квасим (и овец) и атудим (и козлов) не желаю» (Йешайа, 1:11);
«И было, когда несшие Ковчег Всевышнего ступали шесть шагов, приносили в жертву шор’а (быка) и мри»(Шемуэль II, 6:13);
«Ибо если вознесете Мне всесожжения и хлебные приношения ваши, не будут они желанны Мне, и на мирную жертву мриим (мн. число) ваших не взгляну Я» (Амос 5:22);
«И заклал Адонийаѓу цон (овец) и шор’а (быка), и мри у камня Зохэлет, что у источника Рогэл, и позвал всех братьев своих, сыновей царя, и всех мужей Йеудиных, рабов царя» (Млахим I, 1:9);
«И заклал он шор’а (быка) и мри, и цон (овец) во множестве, и позвал всех сыновей царя и Эвйатара, священника, и Йоава, военачальника; Шломо же, раба твоего, не пригласил» (Млахим I, 1:19);
«Потому что он спустился сегодня и заклал шор’а (быка) и мри, и цон (овец) во множестве…» (Млахим I, 1:25).
Мри также удостоился чести попасть в компанию несовместимых друг с другом животных, которые, по пророчеству Йешайи (Исайи), изменят свой образ жизни с приходом праведного царя-помазанника – мессии:
«И зеэв (волк) будет жить с кевес’ом (агнцем), и намер (леопард) будет лежать с гди (козленком); и эгел (телец), и кфир (молодой лев), и мри [будут] вместе; и маленький мальчик поведет их» (Йешайа 11:6).
И хотя ряд переводчиков упорно использует для идентификации мри такие обобщенные термины, как «откормленный скот» (или «тучный скот»), речь, очевидно, идет об отдельном виде парнокопытных, но достаточно редком. Исследователями библейской фауны он отождествлялся в первую очередь с дикими быками и зубрами, поскольку об их присутствии в Ближневосточном регионе много и подробно писали такие античные авторы, как Аристотель, Геродот и Плиний. Однако большинство современных исследователей считает, что библейские зубры упоминаются под именем тэо, а мри определяется как азиатский буйвол. Издревле этих мощных животных разводили в долине Хула и болотах Страны Израиля. Английский натуралист Дж. Дж. Вуд еще в конце XIX века описывал полудиких азиатских буйволов, обитавших в долине реки Иордан.
Мри, как видно из скудных библейских описаний, славился своим туком (жиром), под которым, возможно, имеется в виду буйволиное молоко. Вот что пишет о нем А.Э.Брэм:
«Действительно, буйвол даже пренебрегает сочными, вкусными для других быков травами, а ищет самых жестких, твердых и безвкусных растений, вроде камыша, осок и т. п., чего не станет есть ни одно травоядное; и тем не менее буйволица дает вкусное, очень жирное молоко…» (Жизнь животных, том I).
Азиатский, или индийский буйвол
(Bos bubalis bubalis)
Один из самых крупных представителей трибы быков. Длина тела – до 3 м, вес – около 1000 кг. Длина рогов у самца – до 2 м. Образ жизни этого животного тесно связан с водоемами. Буйволы хорошо переносят жару; особенностью их строения является отсутствие потовых желез, а процессу теплообмена способствует тот факт, что животное постоянно находится во влажной среде. В древности ареал обитания азиатского буйвола распространялся от Дальнего до Ближнего востока, включая территорию Плодородного полумесяца. Ныне в дикой природе эти животные встречаются в Индии, Непале, Таиланде, Лаосе, Камбодже и на острове Цейлон.