И начал (Билеам) свою речь – ва-йисса мешало, буквально – «и поднял свой машаль». Библейскому жанру притчи (машаль) соответствует в современном понимании целый спектр жанров – от пословицы до эпической песни. В данном случае это жанровое определение относится к пророческой речи. К речам израильских пророков оно обычно не применяется (возможное исключение – Иса 14:4).