А я ужесточу его сердце

А я ужесточу его сердце – мотив «ужесточения сердца фараона» встречается в Книге Исхода двадцать раз. Уже в Средневековье был известен вопрос, насколько справедливо наказывать фараона (и тем более его народ), если фараон не властен над своими намерениями. Другой вопрос – не лучше ли было дать фараону отпустить израильтян сразу? На наш взгляд, смысл этого мотива в том, чтобы показать абсолютную власть Бога над фараоном, небесного владыки над земным. Даже сопротивление фараона божьим планам идет от самого Бога; с другой стороны, Бог не мог бы «развернуться по-настоящему», если бы фараон оказался покладистее. Помимо этого, как замечает Кассуто, приписывание всего происходящего Богу приобретает в еврейской Библии практически характер языковой идиоматики: Бог «замыкает утробу» бесплодных женщин, «попускает под руку» нечаянному убийце (Исх 21: 13) и др. Наконец, невозможно не согласиться с Кассуто в том, что фараон наказан не за «ужесточение сердца», а за плохое обращение с евреями на строительных работах.